C’est la seule espèce du sous-ordre clairement rhéophile. Elle est essentiellement observée dans des rivières et des ruisseaux bien oxygénés, coulant sur substrats rocheux ou siliceux de l’épi ou du mésopotamion. Ses proies de prédilection sont des éphémères et des trichoptères, qu’elle capture avec ses pattes antérieures. Au sein des Gerromorpha, l’espèce possède des caractères uniques comme : une espérance de vie de deux années ou plus ; et l’existence d’un plastron respiratoire en contact avec les spiracles, constitué de poils hydrofuges, qui capture l’oxygène de façon permanente. Cette adaptation lui permet ainsi de rester submergée sans éprouver le besoin de faire surface pour renouveler sa provision d’air.
Ses populations montrent un polymorphisme alaire largement dominé par les individus microptères et où les individus macroptères sont rarissimes. Ces derniers volent très bien et semblent sensibles au piège lumineux.

Nombre d’espèces en France métropolitaine : 1